Representationens chef, Maria Blässar: Står vi inför en ny historisk och geopolitiskt sett oundviklig utvidgning?

Onsdagens presskonferens på EU-kommissionen i Bryssel under ordförande Ursula von der Leyens ledning var ännu viktigare än vanligt. På dagordningen stod nämligen kommissionens efterlängtade årliga rapport om de framsteg som de länder som ansöker om EU-medlemskap har gjort vad gäller att genomföra reformer. För att citera Ursula von der Leyen ger rapporten vid handen hur mycket mer EU kan öppna dörren för dessa länder.

Att det var ett historiskt och betydelsefullt ögonblick – tio år efter att ukrainare dog på Majdantorget i Kiev under EU:s flaggor i sin önskan att välja EU och demokrati – rådde det inget som helst tvivel om. Journalister från många av ansökarländerna som var på plats under presskonferensen i onsdags ställde känslosamma frågor.

EU-kommissionens ordförande har under de senaste veckorna besökt flera av ansökarländerna. Hon betonade mycket tydligt att de måste välja sida i detta avgörande geopolitiska läge – vilket de flesta av dem även har gjort. Ursula von der Leyen poängterade även att utvidgningen inte sker per automatik, utan villkoret att länderna ska följa EU:s värden och lagstiftning är orubbligt. Därför har de flesta av dessa länder även påskyndat sina reformer och folket stöder i stor utsträckning ett framtida EU-medlemskap. I vissa av ansökarländerna uppgår folkets stöd till över 90 procent. Och EU svarar på deras rop. I onsdags offentliggjorde kommissionen även ett stödpaket på 6 miljarder euro till västra Balkan för att påskynda dessa länders ekonomiska reformer, så att de inom en nära framtid stegvis kan anpassa sig till EU:s inre marknad.

När EU-kommissionen nu har rekommenderat att anslutningsförhandlingar ska inledas med Ukraina och Moldavien och att Georgien ska beviljas status som kandidatland, är det Europeiska rådets politiska uppgift att ta ställning till vad kommissionens rekommendationer innebär för EU rent strategiskt. Detta kommer att stå högst upp på dagordningen när EU-ländernas stats- och regeringschefer sammanträder i mitten av december för nästa toppmöte.

Framgången med tidigare utvidgningar och det nuvarande geopolitiska läget, med krig i både Europa och närliggande regioner, ger EU en grund för att inleda förhandlingar. Det politiska trycket ökar och insatserna är höga. Europas karta kommer med största sannolikhet att ändra märkbart i framtiden – och gårdagens analyser stämmer inte nödvändigtvis längre i morgon.

Du kan läsa mer om EU:s utvidgning nedan. I pressmeddelandet hittar du även länkarna till de landsspecifika utvärderingsrapporterna.